こんにちは。
東大和の歯医者 【小川歯科】です。
「最近食事がしづらくなった」「話すときに舌が疲れやすい」など、お口の機能が以前より低下したと感じることはありませんか？
これらは 「口腔機能低下症」 の兆候かもしれません。
口腔機能低下症は、むせやすくなる、噛む力が弱くなる、舌の動きが悪くなるなどの症状を引き起こし、最終的には全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。
今回は、口腔機能低下症の原因や治療法について詳しく解説します。
口腔機能低下症とは？
口腔機能低下症とは、加齢や生活習慣の影響でお口のさまざまな機能が低下する状態 のことを指します。
具体的には、以下のような機能が低下します。
・咀嚼（そしゃく）：食べ物を噛み砕く力が弱くなる
・嚥下（えんげ）：食べ物や飲み物を飲み込む力が低下する
・発音：舌や口唇の動きが悪くなり、話しづらくなる
・唾液分泌：口が乾きやすくなり、むし歯や歯周病のリスクが高まる
特に 50歳以上の方 は、加齢に伴って口腔機能が低下しやすいため、早めのケアが重要です。
口腔機能低下症のチェックリスト
次のような症状がある場合は、口腔機能低下症の可能性があります。
✅ 食事のとき、食べ物を噛み切るのが難しくなった
✅ 飲み込むときにむせやすくなった
✅ 口の中が乾きやすい（唾液が少なくなった）
✅ 食事や会話のあと、舌や顎が疲れる
✅ 舌や唇をうまく動かせない
3つ以上当てはまる場合は、早めに歯科医院で検査を受けることをおすすめします。
口腔機能低下症のリスク
口腔機能が低下すると、食べ物をしっかり噛んだり飲み込んだりすることが難しくなります。
その結果、以下のような健康リスクが高まります。
栄養不足
噛む力が低下すると、食事の際にやわらかいものばかりを選ぶようになり、栄養のバランスが崩れやすくなります。
フレイル・サルコペニア（筋力低下）
噛む力が弱くなると、筋力の低下（サルコペニア）や全身の虚弱状態（フレイル）につながる可能性があります。
誤嚥性肺炎
飲み込む力が低下すると、食べ物や唾液が気管に入ってしまい、誤嚥（ごえん） を引き起こしやすくなります。
これは、シニアの方の肺炎の大きな原因の一つです。
むし歯・歯周病
唾液の分泌量が減ると、口の中が乾燥しやすくなり、細菌が増えやすくなります。
そのため、むし歯や歯周病のリスクが高まります。
口腔機能低下症の検査と治療
当院では、口腔機能の低下が疑われる方に、専門的な検査と治療を行っています。
診療の流れは以下のとおりです。
1. 問診とチェックシートの記入
お口の状態や生活習慣について、質問票にご回答いただきます。
2. 口腔機能の各種検査
お口の機能を正しく評価するために、以下の検査を行います。
・舌苔（ぜったい）チェック：舌の汚れ具合を確認
・唾液分泌量の測定：お口の乾燥度を測る
・咬合力（噛む力）検査：しっかり噛めているかを確認
・舌圧測定：舌の力を測定し、飲み込みの機能をチェック
・オーラルディアドコキネシス（発音テスト）：「パ・タ・カ」と繰り返し発音するテストで、口唇や舌の運動能力を評価
3. 診断とトレーニングの提案
検査結果をもとに、患者さまに適した「お口の機能トレーニング」をご提案します。
口腔機能を維持するためのトレーニング
口腔機能低下症は、適切なトレーニングを続けることで改善が期待できます。
日常的に取り入れやすい簡単なトレーニングをご紹介します。
舌のトレーニング
舌を上下左右に動かしたり、前後に伸ばすことで、舌の筋力を鍛えます。
口唇のトレーニング
「ウー」と唇をすぼめ、「イー」と口角を広げる運動を繰り返します。
唾液腺マッサージ
耳の下やあごの下を軽くマッサージし、唾液の分泌を促します。
パ・タ・カ」体操（オーラルディアドコキネシス）
「パ・タ・カ」と発音することで、口唇・舌・喉の筋肉を鍛えます。
まとめ
東大和の歯医者 【小川歯科】 では、口腔機能低下症の早期発見・治療を行い、患者さまが健康な生活を送れるようサポートしています。
✅ 口腔機能低下症は、放置すると全身の健康にも影響を及ぼす
✅ 早期発見・適切なトレーニングで改善が可能
✅ 当院では専門的な検査・診断・トレーニングを実施
「最近、噛みにくくなった」「食事中によくむせる」と感じたら、早めに歯科医院でチェックを受けましょう。